Rođen kao Albanac u Osmanskom Carstvu, Mehmed Ali Paša izgradio je jednu od najmoćnijih vojski svog vremena i u samo nekoliko decenija proširio vlast od izvora Nila do obala Mediterana. Njegova osvajanja trajno su promijenila političku kartu Bliskog istoka, a posljedice njegove vladavine osjećaju se i danas.

Početkom 19. stoljeća Osmansko Carstvo bilo je suočeno s unutrašnjim krizama, pobunama i sve većim pritiskom evropskih sila. Upravo u tom periodu na historijsku scenu stupa Mehmed Ali Paša (Muhamed Ali Paša), čovjek albanskog porijekla koji će iz temelja promijeniti Egipat i gotovo stvoriti vlastito carstvo.

Rođen je 1769. godine u Kavali, gradu koji se danas nalazi u Grčkoj, a tada je bio dio Osmanskog Carstva. Poticao je iz albanske porodice i kao mladi oficir učestvovao je u vojnoj ekspediciji poslanoj u Egipat nakon Napoleonovog povlačenja.

Već 1805. godine postao je namjesnik Egipta, ali se nije zadovoljio ulogom običnog osmanskog upravitelja. Njegov cilj bio je mnogo veći – izgraditi modernu državu sa snažnom vojskom, industrijom i administracijom.

Stvaranje moderne vojske

Mehmed Ali shvatio je da tradicionalna osmanska vojska više ne može pratiti evropske sile. Zato uvodi obavezno služenje vojnog roka, osniva vojne škole, fabrike oružja i modernizuje artiljeriju.

Ubrzo Egipat dobija vojsku koja je po organizaciji i disciplini bila među najjačima u tadašnjem islamskom svijetu.

Pohod na Arabiju

Njegov prvi veliki vojni uspjeh dolazi između 1811. i 1818. godine.

Na zahtjev osmanskog sultana šalje vojsku u Arabiju protiv Prve saudijske države, koja je preuzela kontrolu nad Mekom i Medinom.

Nakon višegodišnjih borbi njegove snage osvajaju sveta islamska mjesta i uništavaju saudijsku državu, čime Mehmed Ali stiče veliki ugled u cijelom muslimanskom svijetu.

Osvajanje Sudana

Nedugo zatim okreće se prema jugu.

Između 1820. i 1824. godine njegova vojska osvaja ogromna područja današnjeg Sudana.

Razlozi nisu bili samo teritorijalni. Sudan je imao bogate rudnike zlata, trgovinske puteve i predstavljao je važan izvor vojnika za egipatsku vojsku.

Time se egipatska vlast proširila hiljadama kilometara uz tok Nila.

Grčki ustanak i osvajanje Krete

Kada je izbio Grčki rat za nezavisnost, osmanski sultan zatražio je pomoć od Mehmeda Alija.

Njegov sin Ibrahim Paša predvodio je egipatsku vojsku koja je ratovala protiv grčkih ustanika na Peloponezu i na Kreti.

Za nagradu je Mehmed Ali dobio upravu nad Kretom, koja je od oko 1830. do 1840. godine bila pod egipatskom administracijom, iako je formalno ostala dio Osmanskog Carstva.

Egipatska uprava pokušala je modernizovati ostrvo, ali su pobune i međunarodni pritisci spriječili dugoročnu kontrolu.

Najveća osvajanja – Sirija, Palestina i Liban

Najveći vojni uspjesi dolaze početkom tridesetih godina 19. stoljeća.

Godine 1831. Mehmed Ali pokreće pohod na Siriju.

Njegove snage brzo osvajaju:

  • Gazu
  • Jerusalim
  • Jafu
  • Akre
  • Damask
  • Alep
  • Liban
  • gotovo cijelu Palestinu

Time pod njegovu vlast dolaze područja današnjeg Egipta, Izraela, Palestine, Gaze, Libana, Sirije i Jordana.

Nakon toga njegova vojska nastavlja prema Anadoliji i pobjeđuje osmansku vojsku u nekoliko velikih bitaka.

U jednom trenutku činilo se da će Mehmed Ali čak osvojiti i Istanbul.

Evropske sile zaustavljaju njegovo širenje

Njegovi uspjesi zabrinuli su Veliku Britaniju, Austriju, Rusiju i druge evropske sile.

One nisu željele raspad Osmanskog Carstva niti nastanak novog moćnog egipatskog carstva koje bi kontrolisalo istočni Mediteran.

Godine 1840. evropske sile vojno i diplomatski prisiljavaju Mehmeda Alija da se povuče iz Sirije, Palestine i Krete.

Ipak, dozvoljeno mu je da njegova porodica zadrži nasljednu vlast nad Egiptom.

Ta dinastija vladaće Egiptom sve do revolucije 1952. godine.

Otac modernog Egipta

Iako nije uspio ostvariti san o nezavisnom carstvu koje bi zamijenilo Osmansko Carstvo, Mehmed Ali ostao je upamćen kao osnivač modernog Egipta.

Pokrenuo je industriju, unaprijedio poljoprivredu, izgradio fabrike, škole, brodogradilišta i modernu državnu upravu.

Njegove reforme postale su temelj razvoja Egipta tokom narednog stoljeća.

Nasljeđe koje traje i danas

Historičari Mehmeda Alija često nazivaju posljednjim velikim osvajačem istočnog Mediterana prije modernog doba.

Njegovo kratkotrajno carstvo obuhvatalo je područja današnjeg:

  • Egipta
  • Sudana
  • Saudijske Arabije (sveti gradovi Meka i Medina)
  • Izraela
  • Palestine
  • Pojasa Gaze
  • Libana
  • Sirije
  • Jordana
  • Krete

Iako je većina tih teritorija bila pod njegovom vlašću svega nekoliko godina ili deceniju, Mehmed Ali Paša ostavio je dubok trag u historiji Bliskog istoka.

Njegova vojna dostignuća pokazala su da se čak i u vrijeme slabljenja Osmanskog Carstva mogao pojaviti ambiciozan i sposoban vojskovođa koji će gotovo iz temelja promijeniti političku kartu regiona i postaviti temelje moderne egipatske države.

LuPortal