Pentagon tvrdi da avion nije oboren, već da je pao nakon incidenta s drugim tankerom tokom operacije “Epic Fury”

Američki vojni avion za dopunu goriva KC-135 Stratotanker, koji je učestvovao u operaciji “Epic Fury”, srušio se u zapadnom Iraku u blizini graničnog prijelaza Turaibil prema Jordanu nakon incidenta u zraku s drugim tankerom.

KC-135, poznat kao “leteća benzinska pumpa”, ključan je za američke vojne operacije jer omogućava dopunu goriva borbenim avionima tokom leta. Međutim, ovaj put složeni manevar dopune goriva završio je padom jedne od letjelica u pustinji Anbar.

Američka Centralna komanda (CENTCOM) potvrdila je nesreću, ali je naglasila da avion nije oboren od strane Irana niti pogođen vatrom saveznika, već da je do incidenta došlo tokom zahtjevne operacije u zraku.

Standardna posada KC-135 broji tri člana, ali je u ovom avionu bilo šest osoba, vjerovatno uključujući dodatne stručnjake za operacije dopune goriva u borbenim uslovima.

Drugi tanker uključen u incident uspio je ostati u zraku i izvršiti prinudno slijetanje na aerodrom u Tel Avivu.

Ovo je prvi gubitak američkog tankera za dopunu goriva u borbenim operacijama u više od 13 godina, ali i već četvrti američki avion s posadom izgubljen od početka sukoba 28. februara, što sve češće otvara pitanje koliko su ove operacije zaista pod kontrolom.

Dok potraga za posadom traje u pustinjskom području zapadnog Iraka, američka vojska pokušava osigurati mjesto pada i zaštititi osjetljivu opremu i povjerljive sisteme iz olupine aviona.